Zante

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Posizione geografica

Zante è l'isola più a sud dello Ionio, la terza per estensione e popolazione. La sua posizione geografica permette al viaggiatore di visitare facilmente anche le altre isole delle Ionio e la costa di fronte del Peloponneso dove si trova il sito archeologico dell'antica città di Olimpia.

Zante è per la maggior parte montuosa, a nord est e a sud troviamo innumerevoli spiagge mentre ad ovest nelle sue imponenti coste rocciose, si trovano diverse grotte marine come l'incantevole Grotta Azzurra.

Storia

Zante viene riferita per la prima volta come parte del regno di Ulisse nei tempi di Omero e della guerra di Troia. Il suo primo abitante fu Zakynthos, figlio di Dardano re di Troia. Dopo la guerra di Troia gli abitanti si rendono indipendenti dal regno di Itaca ed instaurano un regime democratico. Quando il resto della Grecia viene conquistata dai Turchi, Zante e le altre isole Ioniche, rimangono sotto il dominio veneziano, in questo periodo, Zante subisce l'influsso del Rinascimento e dell'Illuminismo. Dopo varie vicissitudini la Grecia riesce finalmente ad ottenere l'indipendenza dalla Turchia e viene definitivamente alzata la bandiera Greca nell'isola.

Natura e mare

L'ambiente naturale di Zante è diventato oggetto d'interesse internazionale poiché nelle coste meridionali dell'isola si riproduce la tartaruga marina Caretta caretta, una rara specie protetta da convenzioni internazionali ma anche dalla legislazione Greca.

La Grecia sta procedendo alla creazione di un parco marino nazionale nel Golfo Laganà con il solo obbiettivo di proteggere questa specie rara insieme alla foca Monachus monachus anche questa tutelata dalla legislazione greca.

Tra le spiagge da visitare troviamo Laganàs che è la più frequentata ed anche uno dei più bei Golfi dell'isola. Questa spiaggia è ideale per gli appassionati degli sport acquatici. A sud est si trova Argasi, una valle verdissima, da qui si può arrivare a Porto Zoro, una piccola spiaggia, e poco dopo a Gherakas, il luogo dove le tartarughe depositano le uova. Nel punto più a sud dell'isola c'è Limni Keri, nella quale possiamo trovare dei piccoli cafè pittoreschi. Da qui partono piccoli caicchi che in meno di mezz'ora ti permettono di visitare le grotte, i faraglioni e l'isolotto di Marathias. Nella parte settentrionale dell'isola troviamo la spiaggia di Tsilivi, Alykes, e Alykanas.

Un altro posto incantevole è il Navaghio, dove rocce a strapiombo circondano un relitto arrugginito abbandonato sulla spiaggia, sullo sfondo dell'azzurrissimo Ionio, svegliando la fantasia e creando immagini di altri tempi.

Musei e monumenti

Tra i musei più importanti troviamo il Museo Agricolo Vertzaghio, Museo Bizantino, Museo Solomou, Museo Navale Dilanio, Museo di Storia Naturale Chelmi.

Particolarmente belle sono alcune delle vecchie chiese di Zante, tra cui La Chiesa di San Dionisio, il santo patrono dell'isola, Madonna Spiliotissa, il monastero della Beatissima.

Un monumento particolarmente importante è la statua di Foscolo, noto poeta italiano, che si trova nella Piazza principale di Zante.